Año XX. Edición 117. Mayo Junio 2023
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Año XXI. Edición 123. Mayo Junio 2024
Control y prevención de los tricobezoares en felinos.
PALABRAS CLAVE: Tricobezoares > Felinos > Bolas de pelo > Obstrucción > Anorexia > Nutrición
Resumen
La formación de bolas de pelo en gatos, conocida como tricobezoares, es un problema común que puede tener consecuencias graves para la salud felina. Cuando los gatos se acicalan, ingieren pelo que, en cantidades excesivas, puede acumularse en el tracto digestivo, causando obstrucciones intestinales y síntomas como vómitos, dolor abdominal y anorexia. Esta condición es particularmente notable en gatos de pelo largo, especialmente durante las épocas de muda, pero puede afectar a cualquier felino. Las bolas de pelo pueden provocar complicaciones serias, como obstrucciones intestinales que requieren cirugía. Para prevenir este problema, se recomienda el cepillado regular, dietas con niveles adecuados de fibra, suplementos de fibra, y tratamientos preventivos como laxantes o lubricantes. Es esencial abordar de manera preventiva la formación de bolas de pelo para garantizar la salud y el bienestar de los gatos domésticos.
Abstract
Hairball formation in cats, known as trichobezoars, is a common problem that can have serious consequences for feline health. When cats groom themselves, they ingest hair that, in excessive amounts, can accumulate in the digestive tract, causing intestinal obstructions and symptoms such as vomiting, abdominal pain and anorexia. This condition is particularly noticeable in long-haired cats, especially during moulting seasons, but can affect any feline. Hairballs can lead to serious complications, such as intestinal obstructions requiring surgery. To prevent this problem, regular brushing, diets with adequate levels of fiber, fiber supplements, and preventative treatments such as laxatives or lubricants are recommended. A preventive approach to hairball formation is essential to ensure the health and well-being of domestic cats.
Introducción y desarrollo
Un gato puede dedicar el 25 a 30% de su tiempo al acicalamiento, pudiendo ser aún mayor para los gatos con acceso limitado al exterior (hogareños domésticos) (Weber, 2015). Este comportamiento tiene distintas funciones para estos animales, como: refrescarse humedeciendo su manto, eliminar el pelo desprendido, remover algunos ectoparásitos, e incluso, reducir el estrés (B.L, 2000). En promedio, un gato doméstico de pelo corto puede perder 28g de pelo por kilogramo de peso al año, de los cuales, dos terceras partes son ingeridas y halladas en el excremento (Hendriks W.H., 1998). Aunque la eliminación de bolas de pelo se considera relativamente común para algunos propietarios, se debe reconocer que puede ser un signo de un consumo excesivo de pelo o de una enfermedad digestiva subyacente.
Dado que la lengua de los gatos está cubierta de papillas queratinosas, una gran cantidad de pelo es ingerido por lamido y al no poder ser transportado por el sistema digestivo en su totalidad hacia el exterior, estas fibras de pelo se depositan en la mucosa gástrica o intestinal, donde eventualmente se conglomeran en masas sólidas, conocidas como: tricobezoares.
Causando signología clínica como: emesis, anorexia, dolor abdominal, diarrea y obstrucción gástrica y/o intestinal (Dann, 2004). La ausencia de motilidad intestinal durante periodos de ayuno, son factores de riesgo para la formación de estos conglomerados.
Los factores que pueden desempeñar un papel importante en la expulsión de bolas de pelos en gatos son: estación de muda, raza y longitud del pelaje, hábitos de acicalamiento (frecuencia e intensidad) y dieta. Es importante comprender las principales consecuencias de este fenómeno para poder implementar estrategias preventivas y de manejo médico adecuadas.
Obstrucción intestinal
Una de las consecuencias más graves de la acumulación de bolas de pelo en el tracto digestivo de los gatos es la obstrucción intestinal. Cuando estas masas de pelo se acumulan en exceso, pueden bloquear el paso normal del contenido intestinal, causando síntomas como vómitos, dolor abdominal y anorexia. En casos severos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extraer la obstrucción y restablecer el tránsito intestinal.
Malestar y problemas digestivos
Incluso en ausencia de obstrucciones completas, la presencia de bolas de pelo en el tracto gastrointestinal puede causar malestar y problemas digestivos en los gatos afectados. La irritación de la mucosa gástrica e intestinal por la acumulación de pelo puede generar síntomas como vómitos, diarrea y dolor abdominal, afectando el bienestar y la calidad de vida del animal.
Complicaciones graves
En casos extremos, la formación de bolas de pelo puede desencadenar complicaciones graves que ponen en riesgo la vida del gato, como perforaciones o ruptura del tracto digestivo, lo que requiere intervención médica urgente y conlleva riesgos adicionales para el felino, así como posibles secuelas en caso de sobrevivir a la urgencia.
Imagen 1. Extracción de cuerpo extraño, compuesto por fibras de pelo y alimento. Clínica Veterinaria Sagrada familia.
En caso de presentar signología y ser diagnosticado, el tratamiento en gatos puede tener varios enfoques, dependiendo de la gravedad del problema y la respuesta individual del felino. Los tratamientos comunes incluyen:
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Dietas con fibra: Alimentar a los gatos con dietas que contengan niveles aumentados de fibra soluble e insoluble puede ayudar a reducir la formación de bolas de pelo. Como NUPEC Felino Hairball Control® con un 7% de fibra de alta calidad.
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Suplementos de fibra: Algunos suplementos de fibra, como el psilio (physilium). Han demostrado ser efectivos para reducir la formación de bolas de pelo en gatos. Estos suplementos pueden ser adicionados a la dieta.
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Laxantes petrolíferos: Los laxantes petrolíferos pueden ser utilizados para ayudar a eliminar las bolas de pelo del tracto digestivo.
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Terapia enzimática: La terapia enzimática puede ser utilizada para ayudar a digerir el pelo y reducir la formación de bolas de pelo. Esta terapia implica la administración de enzimas que ayudan a digerir el pelo y facilitar su eliminación en las heces.
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Incremento en el consumo de agua de bebida. Ya que para una motilidad intestinal óptima es necesario mantener una buena hidratación.
“Los propietarios deben ser interrogados sobre la eliminación durante la anamnesis en las visitas rutinarias, y como parte de la evaluación inicial de los gatos que presenten signos gastrointestinales o pérdida de peso oculta.”
Como medidas preventivas, las estrategias para reducir la probabilidad de incidencia son:
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Cepillado regular: El cepillado regular de los gatos ayuda a eliminar el pelo suelto y reduce la cantidad de pelo que ingieren durante el acicalamiento, lo que puede disminuir la formación de bolas de pelo.
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Dieta adecuada: Con más del 6% de fibra de alta calidad, para ayudar a eliminar las fibras de pelo.
El manejo de la formación de bolas de pelo en gatos es crucial para prevenir complicaciones graves como obstrucciones intestinales y malestar digestivo. Estrategias como el cepillado regular, el uso de dietas con niveles adecuados de fibra, como NUPEC Felino Hairball Control®, suplementos de fibra y tratamientos preventivos pueden ser efectivos para reducir la formación de bolas de pelo y mejorar la salud de los felinos.
Bibliografía:
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B.L, E. R. (2000). Grooming and Control of fleas in cats. Applied Animal Behaviour Science, 141-150.
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B.L, E. R. (2000). The organization and control of grooming in cats. Applied Animal Behaviour Science, 68.
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Dann, J. A. (2004). A potential Nutritional Prophylactic for the reduction of feline hairball symptoms. The Journal of Nutrition, 1.
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Hendriks W.H., T. M. (1998). Seasonal hair loss in adult domestic cats (felis catus). Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 79.
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Weber, M. S. (2015). Influence of the dietary fibre levels on faecal hair excretion after 14 days in short and long domestic cats. Veterinary Medicine and Science, 1.
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