Tanto en perros como en gatos la meningitis se presenta con poca frecuencia. En personas también la frecuencia es baja, la meningitis bacteriana considerada la más grave se presenta en 3 de cada cien mil habitantes, en tanto la viral lo hace en 10.9 de cada cien mil habitantes, esta última no se considera tan agresiva y en la mayoría de los casos suele ser auto limitante. Las estadísticas en perros pueden variar y ser engañosas, ya que la mayoría de los casos de meningo-encefalo-mielitis son producidos por el virus del moquillo, ya sea en animales jóvenes en los cuales se presentan signos multisistémicos; en adultos jóvenes el virus puede manifestarse directamente en el sistema nervioso central sin signología en otros órganos y lo mismo sucede en los individuos viejos con la llamada “encefalitis del perro viejo”

 

La etiología de la meningitis es diversa: bacteriana, viral, ricketsial, nicótica, parasitaria, inmunológica y neoplásica. La biometría hemática, el hemocultivo pruebas inmunocromaticas, y estudio del líquido cefalorraquídeo nos pueden ayudar a determinar la etiología de la meningitis.

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La semiologÍa en la meningitis supurativa aséptica es de aparición abrupta. Inicialmente fiebre alta intermitente, anorexia, vómitos, incoordinación, lentitud, pasos cortos y rígidos rigidez muscular, dolor cervical agudo e intermitente. Hiperestesia, debilidad, opistotonos, y ocasionalmente ataxia y tetraparesia, indicando esto que la medula esta también afectada (meningomielitis) Esto sucede especialmente en las recidivas. Los perros afectados MSARC caminan con la cabeza baja, procuran moverse lo menos posible, sí encuentran algún obstáculo en su camino, les cuesta trabajo hacer movimientos rápidos para evitarlo ya que esto les produce dolor, incluso gritan. Manifestaciones similares se presentan en los casos de extrusión del disco intervertebral cervical. Se han visto casos con convulsiones, bradicardia, déficits neurológicos y agresividad por el dolor continuo. 

 

Meningitis supurativa aséptica que responde a corticosteroides, meningitis arteritis que responde a corticosteroides, vasculitis necrotizante, poliarteritis juvenil, síndrome doloroso del Beagle, son los nombres que recibe este síndrome neurológico cuyos signos se describieron con anterioridad. 

 

La etiología es desconocida, En base a que el tratamiento con corticosteroides es efectivo se sospecha de una respuesta inmunomediada a algún agente infeccioso, aunque no se ha determinado cual.

 

 Las razas de perros de tamaño mediano y grande son en las que se ha diagnosticado con mayor frecuencia, especialmente en bóxer y Bernés de la montaña, en esta última parece haber un componente genético en ella la vasculitis necrotizante es común, igual que en el Pointer Alemán de pelo corto y en el Beagle.. La mayoría de los animales afectados con MSARC son adultos jóvenes entre seis meses y dos años de edad, aunque algunos casos se han presentado en geriátricos, sin embargo, en estos casos, tal vez se trate de recidivas o la exacerbación aguda de un caso crónico.

 

La manifestación clínica puede ser aguda o crónica. Los signos clínicos pueden ser ondulantes, aumentan y disminuyen espontáneamente, lo que hace que se confundan con otras enfermedades, debido a que responde parcialmente a diversos tratamientos como antibióticos y desinflamatorios.(AINES) El tratamiento inadecuado puede hacer que la enfermedad progrese en cuatro cinco meses o avance a la forma crónica caracterizándose esta por paresia y ataxia. 

 

El resultado de la biometría hemática en los casos agudos se caracteriza por leucocitosis elevada >30,000, con desviación a la izquierda y monocitosis. Incremento de IgA.  

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El análisis del líquido cefalorraquídeo suele mostrar un incremento de proteínas y la presencia de abundantes neutrófilos. Multilobulados, con ausencia de evidencia de septicemia u organismos. El cultivo es negativo. En los casos crónicos el contenido de proteínas del LCR es normal o solo un poco aumentado y un incremento leve a moderado de células nucleadas o una población mixta de células mononucleares  y neutrófilos o predominio de células mononucleares. .

 

Obtención de Líquido 

Cefalorraquideo (LCR)

La sospecha de una meningitis basada en manifestaciones clínicas y de análisis de laboratorio es indicación suficiente para solicitar una muestra de LCR. Otras ocasiones como hipertermia o fiebre de origen desconocido con o sin manifestación neurológica, así como en las todas las enfermedades infecciosas que afecten al sistema nervioso central y que no puedan diagnosticarse o confirmarse por otro método menos invasivo y riesgoso.

 

La muestra de LCR se extrae de la cisterna magna o de la cisterna lumbar. Si bien la extracción de LCR desde la cisterna lumbar conlleva menos riesgo, la cantidad y calidad (contaminación por sangre) de la muestra puede hacer que esta no sirva para los propósitos diagnósticos.

 

Por regla general las muestras de LCR obtenidas caudalmente a la lesión son más representativa de la patología que esté afectando a nuestro paciente. En duda se puede tomar muestra de ambas cisternas. (Cisterna magna y cisterna lumbosacra). Existen, sin embargo, contraindicaciones y precauciones que debemos tomar en cuenta antes de decidir puncionar cualquiera de las dos cisternas. La primera es que el paciente debe estar bajo anestesia general profunda y con una sonda endotraqueal colocada, especialmente cuando la extracción de LCR se hará desde la cisterna magna,  no se puede correr el riesgo de movimiento del paciente por el peligro de lesión medulares de estructuras vitales bulbo  La punción de la cisterna lumbo sacra puede hacerse con sedante y anestesia local o con neurolepto analgesia, ya que la probabilidad de lesión medular no existe

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Contraindicaciones

 

• Sospecha de hipertensión craneal (traumatismo craneoencefálico, edema)

• Sospecha de hemorragia activa o diátesis hemorrágica (problemas de coagulación,)

• Luxación atlanto axoidea (Razas miniaturas) Inestabilidad cervical

• Infección perirregional de tejidos blandos al lugar de punción

• Hidrocefalia. Edema cerebral

• Masas intracraneales de gran tamaño que induzcan hipertensión craneana o en el área de punción.

 

No se requiere equipo ni agujas especiales para efectuar la punción, sin embargo, si es necesario cierta experiencia. No se recomienda hacer la primera punción de la cisterna magna en un paciente si previamente no ha recibido instrucción teórica y practica de parte de un médico con experiencia en este menester. La aguja para la punción puede ser espinal (con mandril) del # 19 al 22 o regular sin mandril del # 20 al 24 .

 

La muestra de LCR obtenida se repartirá por lo menos en dos tubos uno con EDTA (tapa morada) y otro con tapa roja (estéril) para cultivo o si procede para cámara de sedimentación.

 

Técnica

Con el animal anestesiado, entubado y la región a puncionar preparada quirúrgicamente (desde la base del cráneo central hasta después de la tercera vértebra cervical hasta los bordes laterales de las alas del atlas)  se procede a:

 

Colocar al paciente en posición de decúbito lateral con la cabeza cercana al borde de la mesa para facilitar la recolección del LCR.

 

Se flexiona la cabeza 90° y un ayudante la mantendrá así durante todo el proceso de extracción.

 

La cisterna magna esta ubicad en el centro de un triángulo isósceles formado la protuberancia occipital y las prominencias más altas de las alas del atlas.(Fig 1) La palpación de estos tres puntos permite localizar sin problema el “hueco óseo” donde haremos la punción para alcanzar la cisterna magna.(Fig 2) El tamaño del paciente será el que marque la longitud y el grosor de aguja a utilizar.

 

1. Palpamos un triángulo cuyos puntos de referencia son la protuberancia occipital (B)y los puntos más prominentes de las alas del atlas (A), en cuyo punto central, vamos a insertar la aguja espinal.  (Fig- 2)

2. Introducimos dicha aguja con el bisel dirigido caudalmente y paralelo a la superficie de la mesa.(Fig 3)

3. Una vez que se ha penetrado en la piel, removemos el estilete.

4. Avanzamos la aguja muy lentamente (1-2 mm cada vez) mientras observamos si obtenemos LCR en la cubeta de la aguja (Fig 4)